地下茎（ちかけい）とは、地中に伸びる茎の総称で、根に似ていますが鱗片状の葉や芽を持つことで区別され、栄養（デンプンなど）を蓄えたり、新しい植物体に増えたり（栄養繁殖）する役割を持ちます。ジャガイモ（塊茎）、タマネギ（鱗茎）、タケ（根茎）など、身近な植物に多く見られ、食用や薬用にも利用されるものが多く存在します。 地下茎の主な役割 栄養貯蔵: 冬などの生育しにくい時期のために、デンプンなどの栄養分を蓄えます。 栄養繁殖: 地中の茎から新しい芽を出して増えたり、本体から離れて新しい個体になったりします（例：スギナ、ドクダミ）。 再生・耐久: 地上部が枯れても地下茎が残っていれば、春に再び芽を出して再生します。